길 끝나는 곳에 길이 있다

인적 없는 남도산중에 내려가 16년째 고독한 집필생활에 전념하고 있는 정찬주 작가가 산중일기처럼 담담히 써내려간 삶의 단상과 낭만과 추억들_ 그리고 스스로에게 수없이 묻고 답하며 찾은 즉문즉답과 같은 사색의 언어들이 담겨 있다. 집착을 버리고 자유자재하게 사는 인생은 무엇이며_ 어디를 향해 가야 행복의 길이 있는지에 대해 허심탄회하게 적어내려간 명상의 글들이다.

바람처럼 막힘없이_ 구름처럼 자유롭게_ 때로는 송곳같이 예리한 통찰력으로 우리네 삶을 들여다보는 작가의 단순명쾌한 식견이 진정한 행복의 의미에 대해 다시 생각해볼 수 있는 여운을 남긴다. 바늘 하나 꽂을 자리가 없을 만큼 지친 이들에게_ 더 이상 길이 보이지 않는 것같이 혼란스러운 세상 앞에 정찬주 작가가 전하는 인생 응원가이다.

불교적 사유가 배어 있는 글쓰기로 오랜 기간 명상적 산문과 소설을 발표해온 정찬주는 1953년 전남 보성에서 태어나 동국대학교 국문과를 졸업했다. 대학을 졸업한 뒤 글을 쓰는 작가로 살아오던 그는 자연을 스승 삼아 진정한 \'나\'로 돌아가기 위해 저잣거리의 생활을 청산하고_ 늘 마음속에 그리던 남도 산중에 집을 지어 들어앉았다. 샘터사에 근무한 십수 년 동안 법정스님의 책들을 십여 권 만들었고_ 그것이 계기가 되어 도타운 사제지정을 맺었다. 스님은 작가를 재가제자로 받아들여 \'세속에 있되 물들지 말라\'는 뜻으로 무염(無染)이란 법명을 내렸다. 산중에 있는 듯 없는 듯 무지렁이 농부처럼 잊힌 듯 살면서 자연의 섭리를 좇아 살고자 하는 그의 바람은 솔바람으로 시비에 집착하는 귀를 씻어 불佛을 이룬다는 뜻의 \'이불재(耳佛齋)\'라는 집 이름에 담겨 있다.

저서로는 장편소설 『산은 산 물은 물』『하늘의 도』『다불』『만행』『대 백제왕』『야반삼경에 촛불춤을 추어라』_ 산문집 『암자로 가는 길』『자기를 속이지 말라』『선방 가는 길』『돈황 가는 길』『나를 찾는 붓다 기행』『정찬주의 다인기행』_ 그리고 어른을 위한 동화 『눈부처』등이 있다. 1996년 행원문학상_ 2010년 동국문학상을 받았다.

1부 내가 행복해야 그대가 행복하다
내가 행복해야 할 이유/ 후회/ 인과응보
갈대는 스스로 넘어지지 않는다/ 불쏘시개/ 아는 것이란 모르는 것

제2부 내 곁에 있는 사람이 선지식이다

하얀 민들레꽃 같은 소녀―박완서 작가/ 초록빛 수도자―이해인 수녀님
나를 놓아버려라―송영방 화백/ 농부 황씨/
길 없는 길에서 영생을―최인호 선생님/ 그림자 없는 새―수불스님

제3부 나를 내려놓을 때와 나를 들여다볼 때
나를 죽여야 내가 산다/ 두 개의 죽비
내가 짓고 내가 받는 법칙/ 나는 누구인가
홍매 꽃망울/ 소유하지 말라/ 필 때와 질 때