행복 뇌 접속

뉴욕타임스_ 아마존닷컴 베스트셀러. 요즘 뇌과학 중에서도 소위 가장 핫한 이슈는 바로 신경가소성Neuroplasticity 분야다. 신경가소성은 인간의 두뇌가 경험에 의해 변화되는 능력을 말한다. 즉 뇌가 성형적(plastic)이고 순응성적(malleable)이라는 것이다. 20세기 후반부터 드문드문 제시된 이런 연구결과들은 21세기 들어 봇물 터지듯 쏟아져 나왔고 이제는 ‘확정’된 수준에 이르렀다. 그리고 이 신경가소성 분야의 전 세계 최고 권위자 중 한 명이 바로 이 책의 필자인 릭 핸슨이다.

릭 핸슨은 사실 뇌의 부정적 성향 때문에 우리는 특히 부정적 경험에 의해 바뀌기 쉽다고 말한다. 또한 인간의 뇌는 유년기에 초고도 학습을 하도록 만들어져 있어서_ 학대_ 방치_ 굴욕_ 왕따_ 차별 대우_ 호된 질책_ 가난_ 재정적 어려움_ 부담스러운 비밀_ 비굴한 경험_ 배척_ 가정불화_ 부상_ 장애_ 질병 같은 유년기의 문제는 커다란 영향을 미친다고 말한다. 하지만 저자는 반대도 가능하다고 이야기 한다. 뇌가 부정적으로 바뀔 수 있다면 긍정적으로도 바뀔 수 있다.

행복과 회복탄력성 같은 내면의 힘은 주로 긍정적인 경험에서 비롯된다. 물론 저절로 그렇게 되는 것은 아니다. 의식적으로 꾸준히 긍정적인 경험에 관심을 쏟지 않는 한_ 긍정적인 경험은 대부분 손가락 사이로 모래가 흘러내리듯이 우리의 뇌를 스쳐지나가 버린다. 따라서 저자는 우리의 뇌를 적색모드에서 녹색모드로 바꾸기 위해 ‘좋은 것을 취하기’ 훈련을 권한다. 이 훈련은 즐거움을 쫓거나 괴로움을 피하는 것이 아니다. 좋은 것을 취하기는 그런 추구를 끝내는 것에 대한 이야기다.

1장 좋은 것을 기르기
2장 나쁜 자극에 들러붙는 뇌
3장 녹색 뇌와 적색 뇌
4장 자기 자신을 치유하라
5장 알아차려라
6장 긍정적인 경험 만들기
7장 행복한 뇌 만들기
8장 잡초를 뽑고 꽃을 키우기
9장 활용
10장 21가지 보석