무량수경

정토삼부경(아미타경ㆍ무량수경ㆍ관무량수경) 중
극락에 대한 묘사와 극락왕생의 방법에 대한 내용이 가장 풍부한 경전.

아미타불은 어떠한 분이고 어떠한 원을 세워 성취하였는가?
극락에는 어떠한 장엄과 멋과 행복이 갖추어져 있는가?
극락세계의 극락인들은 어떠한 삶을 살고 있는가?
극락에 왕생하려면 이 현생에서 무엇을 닦고 어떠한 삶을 살아야 하는가?
무량수경 속에는 이상의 내용들이 구체적으로 아주 자상하게 묘사되어 있어,
독송을 하다보면 신심이 저절로 우러납니다.

불교책 전문 출판사 효림에서는 불교신행연구원 김현준 원장이 번역한 『무량수경』을 신간으로 출판하였다. 이 신간 『무량수경』은 천축국의 삼장법사인 강승개康僧鎧가 258년에 한역漢譯한 『무량수경無量壽經』 2권을 저본으로 삼아 한글로 번역한 책이다.

『무량수경』은 석가모니불이 설하고 있지만, 주인공은 아미타불이다.
아미타불阿彌陀佛의 ‘아미타’를 범어로 표기하게 되면 아미타유스Amitayusㆍ아미타바Amitabha의 두 가지로 쓰여진다. 이중 아미타유스는 무량한 수명을 뜻하는 ‘무량수無量壽’로 번역되고, 아미타바는 무량한 빛을 뜻하는 ‘무량광無量光’으로 번역된다. 이 둘 중에서 중국 사람들이 특히 좋아하는 불로장생사상에 맞는 ‘무량수’를 택하여 이 경의 제목을 『무량수경』으로 정하였다.
『아미타경』ㆍ『관무량수경』과 함께 정토삼부경을 이루고 있는 『무량수경』은 우리나라 정토신앙의 근본 경전이요, 세 경전 중 아미타불과 극락에 대해 가장 상세하게 묘사되어 있다고 하여 『대무량수경』 또는 『대경大經』이라 칭하고 있다. 아미타경이 신심을 북돋우는 수준이라면, 이 무량수경은 신심의 깊이를 더하고 실천행을 일깨워주는, 한 단계 높은 경전이라 해야 할 것이다.