거북 (천년의 믿음을 등에 진 오래된 신령)

상나라 사람들은 거북의 복갑을 불에 달구어 생긴 균열을 보고 길흉을 점쳤으며, 점을 친 내용과 그 결말까지 갑골에 새겨 놓았다. 이를 통해 제사나 사냥, 농업, 천문, 군사에 관한 일뿐만 아니라, 왕이 어떤 병에 걸렸는지, 무슨 꿈을 꾸었는지, 어떤 사고를 겪었는지 등 왕실의 속사정도 알 수 있었다. _p.22

한반도는 산이 많은 지형이라 하늘에 빌기 위한 장소를 가까운 산봉우리를 선택하는 것이 당연한 수순이었다. 그래도 거북을 신령스럽게 믿어 온 전통이 이어져 지형상 거북을 닮은 산을 자연스럽게 제의 장소로 선택하였을 가능성이 높다. 김해의 구지봉(龜旨峯)이 바로 그런 경우다. 낮은 봉우리이지만 그 뒤의 분성산(372미터)이 서쪽으로 머리를 내민 모습이다. 마치 거북이가 엎드려 고개를 내민 형국이다. _p.37

첫 번째로 태어난 왕이 김해 지방에 금관가야를 세운 김수로왕(金首露王)이니, 바로 김해 김(金)씨의 시조다. 거북이 머리를 내밀었다고 하여 이름을 ‘수로(首露)’라고 하였는데, ‘머리[首]가 노출(露出)되었다’는 뜻도 있고, ‘첫 번째로 나온 왕’이라는 뜻도 있다. 〈구지가〉에서 ‘머리를 내밀어라’를 ‘왕을 내놓으라’라는 뜻으로도 해석하기 때문에 당연히 ‘처음 나타난 왕’이라는 의미도 있는 것이다. _p.39

그럼 옛 시대에 신성스러운 제의를 올리던 산봉우리를 무엇이라고 불렀을까? 바로 ‘ᄀᆞᆷ마루’다. ‘ᄀᆞᆷ’은 신령님을 뜻하는 우리의 고유 용어다. 또한 ‘마루’는 ‘가장 높은 자리’를 의미하는 말로서, ‘산마루’가 산꼭대기를 말한다면 ‘ᄀᆞᆷ마루’는 신령님을 모시는 가장 높은 자리를 말한다. 곧 ᄀᆞᆷ마루는 꼭 산꼭대기가 아니어도 된다는 뜻이다. 김해의 구지봉도 ᄀᆞᆷ마루다. _p.42

이 기림사의 입지가 영구음수형(靈龜飮水形)이다. 신령스런 거북이가 물을 마시는 형국이라는 것이다. 지형상 거북이 머리 위에 앉은 것 같은 기림사 주위로 시냇물이 감돌아 흘러간다. 그 모습이 마치 거북이 물을 마시고 있는 듯한 길지의 형국이라고 본 것이다. 거북이 마르지 않는 물을 얻었으니 상생의 명당이라고 해석했다는 뜻이다. _pp.63~64

거북바위는 남북 방향으로 놓여 있는데 길이가 410센티미터, 폭 300센티미터, 높이 230센티미터이다. 머리는 북쪽을 향하고 있고, 주변으로는 축대를 쌓아 거북바위를 보호하고 있다. 지금까지는 마을 사람들이 한 해의 안녕과 풍년을 기원하며 당산제를 모신 후 음복하며 덕담을 주고받는 현장이었다. 그러나 거북바위를 성스럽게 생각하는 마을의 웃어른들이 다 돌아가시면 거북바위 당산제는 살아남을 수 있을까? _pp.132~133

거북이 신령한 동물로 확실하게 부각된 것은 사신도를 통해서이다. 한나라 초기 무덤에는 청룡과 백호가 주로 보이다가 차츰 주작과 현무가 나타나기 시작한다. 현무의 경우 처음에는 단순한 거북 모습으로 표현되다가 점차 거북과 뱀이 얽힌 모습, 즉 구사교미형(龜蛇交尾型)으로 정착되었다. _p.217

일반 가옥일 경우 마룻대에 언제 집을 지었다는 상량문을 쓴다. 그리고 글 위아래에 ‘용(龍)’ 자와 ‘귀(龜)’ 자를 마주 보게 쓰는데 용이나 거북 모두 수신의 상징이므로 불을 예방한다는 의미가 있다. 거북은 또한 장수와 견고의 상징이기 때문에 새로 지은 집이 오래도록 튼튼하게 견딜 수 있기를 원한다는 의미도 담고 있다. _p.227

법당의 축대 양쪽 아래에서 마치 법당을 지고 있는 듯한 모습의 돌거북 두 마리를 설치한 것이다. 삼신산의 전설에서 보듯 거북이나 자라는 무거운 것을 잘 지고 있고 또한 수신이기도 하니 화재 방지의 임무도 맡긴 것이다. 아마도 법당이 불에 타는 불상사를 연거푸 겪자 1725년 대웅전을 재차 중건하면서 이 돌거북을 만든 것으로 짐작된다. _p.238

어쨌든 무열왕릉비 이전의 신라 비석은 자연석에 새기거나 돌을 입체 직사각형으로 다듬어 땅 위나 바위 위에 세우는 방식이었다. 비신 위에 씌우는 비석 갓도 단순한 형태였다. 그런데 중국의 경우 수나라와 당나라를 거치면서 거북 좌대 모습의 귀부와 비신, 용을 조각해 비신 위에 얹은 이수가 나타났다. 신라에서 이 양식을 들여와 만든 최초의 비석이 바로 태종무열왕릉비다. _p.261

화조도(花鳥圖) 중에는 연꽃과 두 마리 거북을 함께 그린 그림이 많다. 이를 ‘연생귀자도(連生貴子圖)’라 부른다. 연꽃의 ‘연(蓮)’은 ‘잇닿을 연(連)’의 뜻으로 통하고 거북의 ‘귀(龜)’는 ‘귀할 귀(貴)’와 발음이 같은 데다 연꽃 씨앗인 연실(蓮實, 연밥)은 ‘연자(蓮子)’라고도 해서 자식으로 해석한다. 곧 연생귀자도는 ‘부부가 함께 장수하면서 연달아 귀한 자식을 많이 낳는다’는 소망을 담은 그림이다. _p.275

전통 한옥을 짓는 목수들의 필수품인 먹통에도 거북이 등장한다. 먹통은 붓글씨를 쓸 때 사용되는 먹을 담는 통으로, 목재를 재단할 때 먹통에서 나온 먹줄을 뺀 다음 필요한 곳에 먹줄을 튕기면 먹선이 생기게 된다. 그 선을 따라 톱질을 하는 것이다. 이러한 먹통의 앞부분을 거북 모양으로 만든 것이 거북먹통이다. 먹통을 쓰는 목수가 무병장수하여 오래 일할 수 있기를 기원하는 의미가 있다고 하겠다. _p.283